B-21 Raider Gelar Uji Coba Pengeboman, Apakah Serangan Bom Nuklir ke Iran Akan Terjadi?

WASHINGTON - Departemen Angkatan Udara AS menyatakan bahwa mereka telah melakukan uji coba pelepasan persenjataan untuk pesawat pengebom siluman B-21 Raider pada pekan lalu. Langkah ini menandai transisi pesawat generasi mendatang tersebut dari tahap uji terbang menjadi platform persenjataan yang fungsional.

Angkatan Udara AS memberikan kontrak pengembangan B-21—pesawat pengebom siluman generasi mendatang milik Amerika Serikat—kepada Northrop Grumman pada tahun 2015.

"B-21 dirancang untuk memberikan kemampuan tempur yang lebih baik bagi para prajurit di medan laga, dengan memadukan keandalan dan kemudahan pemeliharaan agar dapat mengintegrasikan persenjataan baru secara cepat," ujar Menteri Angkatan Udara, Troy Meink, dilansir Al Arabiya.

"Keberhasilan uji coba ini menunjukkan kemampuan kami untuk beradaptasi dengan cepat dan mengancam target mana pun jika upaya pencegahan gagal," tambahnya.

Mitra Northrop Grumman dalam program B-21 meliputi Pratt & Whitney, Janicki Industries, Collins Aerospace, GKN Aerospace, BAE Systems, serta Spirit AeroSystems (unit dari Boeing).

B-21 Raider dirancang untuk menembus sistem pertahanan udara terintegrasi modern yang padat, serta mampu membawa amunisi konvensional maupun nuklir. Banyak pihak menduga latihan serangan tersebut berkaitan dengan rencana serangan ke Iran menggunakan bom nuklir.

Menurut Departemen Angkatan Udara AS, dalam uji coba tersebut, sebuah pesawat B-21 terbang dari Pangkalan Angkatan Udara Edwards, California, dan melepaskan senjata konvensional. Hal ini membuktikan bahwa model digital dan arsitektur sistem terbuka pada pesawat tersebut berfungsi sesuai harapan.

"Uji coba persenjataan ini membuktikan bahwa program B-21 menunjukkan kinerja yang sangat baik," kata Kepala Staf Angkatan Udara, Ken Wilsbach.

Angkatan Udara menyatakan bahwa program tersebut berjalan lebih cepat dari jadwal, dengan pesawat operasional pertama diperkirakan akan tiba di Pangkalan Angkatan Udara Ellsworth di South Dakota pada tahun 2027.