Sebagai Operator Politik Ulung, Stephen Miller Siapkan Gedung Putih dalam Mode Perang

WASHINGTON - Menyusul kekalahan telak Partai Republik dalam pemilihan paruh waktu hari Selasa, Donald Trump sempat menyatakan kesediaannya untuk bekerja sama dengan Partai Demokrat yang kini memiliki posisi lebih kuat di Kongres.

Namun, pada hari Jumat, ia justru menunjuk Stephen Miller—seorang operator politik yang dikenal keras dan telah lama menjadi penasihatnya—untuk menggantikan Susie Wiles sebagai kepala staf Gedung Putih.

Sebagai Operator Politik Ulung, Stephen Miller Siapkan Gedung Putih dalam Mode Perang

1. Siapkan Pertempuran Politik

Alih-alih menjadi langkah perdamaian bagi Kongres, promosi Miller justru bisa menjadi sinyal bahwa sang presiden tengah bersiap menghadapi pertempuran politik dengan menempatkan seorang tokoh partisan yang agresif di posisi puncak Gedung Putih.

"Misi saat ini lebih jelas dari sebelumnya: Berjuang dengan segenap jiwa untuk mendukung presiden kita dan membela republik yang luar biasa ini," tulis Miller di platform X. Ia menambahkan bahwa dirinya merasa "sangat terhormat" karena dipilih oleh Trump untuk posisi tersebut.



Sebagai salah satu jabatan paling berpengaruh di Washington, kepala staf berfungsi sebagai penjaga akses menuju presiden, penentu agenda di Gedung Putih, serta negosiator utama dengan Kongres dan pihak-pihak politik eksternal lainnya.

"Stephen Miller telah bersama saya sejak awal," ujar Trump kepada para wartawan setelah mengumumkan keputusan tersebut melalui situs Truth Social miliknya. "Dia sangat memahami situasinya."

2. Mendukung Penegakan Imigrasi

Miller dikenal luas sebagai sosok di balik kebijakan penegakan imigrasi yang agresif selama pemerintahan Trump, termasuk peningkatan pendanaan untuk operasi penegakan hukum di seluruh Amerika Serikat.

Ia sempat menjadi sorotan saat menyebut Alex Pretti—yang tewas ditembak oleh petugas imigrasi federal dalam sebuah operasi deportasi besar-besaran di Minneapolis—sebagai "teroris domestik" dan "pembunuh". Belakangan, ia menarik kembali pernyataan tersebut dengan mengatakan bahwa agen federal "mungkin tidak mengikuti" protokol yang semestinya. Ia juga dilaporkan memainkan peran utama dalam operasi militer AS di Venezuela serta operasi yang menyasar dugaan perdagangan narkoba di Karibia dan Pasifik bagian timur—tindakan yang oleh para kritikus disebut sebagai pembunuhan di luar hukum (ekstrajudisial).

3. Loyalis Trump

Miller bergabung dengan tim politik Trump sejak awal pencalonan presiden tahun 2016, berperan sebagai ahli strategi sekaligus pembicara yang kerap melontarkan pernyataan provokatif untuk membakar semangat massa dalam kampanye Trump yang riuh.

Ia merupakan salah satu dari sedikit staf senior Gedung Putih yang bertahan sepanjang masa jabatan pertama Trump. Ia tetap setia kepada Trump bahkan setelah upaya untuk membatalkan kekalahan dalam pemilu 2020 gagal dan Trump terpinggirkan dari panggung politik. Ia kemudian kembali menduduki posisi berpengaruh sebagai wakil kepala staf untuk kebijakan pada masa jabatan kedua Trump.

Wiles, yang turut mengelola kampanye pemilihan ulang Trump yang sukses pada tahun 2024, dikenal sebagai sosok profesional yang tenang. Ia berhasil menghindari gejolak pergantian staf, perubahan kebijakan yang drastis, serta konflik personal yang mewarnai masa jabatan pertama Trump.

Namun, dalam beberapa bulan terakhir, hubungan Trump dengan Wiles mulai merenggang seiring dengan menurunnya posisi politik Trump di AS, yang puncaknya terjadi pada kekalahan telak dalam pemilu hari Selasa lalu. Trump juga dikabarkan merasa terganggu dengan pemberitaan yang menyebutkan bahwa orang-orang di lingkaran Wiles mendapatkan pekerjaan konsultasi yang menguntungkan berkat kedekatan mereka dengan sang presiden.

4. Manajer yang Handal

Meskipun pada hari Jumat Trump memuji efektivitas Miller sebagai seorang manajer, bekerja sama dengan Kongres mungkin akan menjadi tantangan tersendiri.

Sulit untuk menggambarkan betapa tidak disukainya Miller oleh sebagian besar anggota Partai Demokrat—dan bahkan beberapa anggota Partai Republik.

"Stephen Miller adalah seorang xenofobia yang berbahaya dan ekstremis nekat yang tangannya berlumuran darah orang Amerika," tulis pemimpin Partai Demokrat di DPR, Hakeem Jeffries, melalui platform X. "Kehadirannya di pemerintahan harus disingkirkan layaknya tumor ganas." Awal tahun ini, Miller mengunggah pernyataan di media sosial yang menyebutkan bahwa James Talarico—yang baru saja mengamankan nominasi Partai Demokrat untuk mencalonkan diri sebagai senator di Texas—adalah "kandidat Senat transgender pertama mereka".

Partai Demokrat memberikan tanggapan singkat yang kasar dan penuh kata-kata kotor, seraya meminta Miller untuk tutup mulut.

Kini, Miller harus berurusan dengan Senat AS yang di dalamnya duduk Talarico—sosok yang baru terpilih dan dianggap sebagai salah satu bintang baru. Hal ini terjadi setelah pemilihan umum di mana jajak pendapat menunjukkan bahwa 58% pemilih merasa tindakan penegakan imigrasi oleh pemerintahan saat ini sudah "terlalu jauh", dan kelompok Hispanik secara tegas berpaling dari kandidat Partai Republik.

Getty Images: Stephen Miller dan Donald Trump tampak berada di Ruang Oval, dengan latar belakang bendera Amerika dan patung George Washington.

Pada hari Rabu, dalam sebuah unggahan di media sosial yang berupaya menjelaskan kekalahan Partai Republik dalam pemilihan paruh waktu, Wakil Presiden terpilih JD Vance—yang digadang-gadang sebagai kandidat kuat untuk nominasi presiden dari Partai Republik pada tahun 2028—menulis bahwa ia "terbuka terhadap gagasan bahwa kita seharusnya mengubah penegakan hukum—misalnya, dengan lebih berfokus pada perusahaan-perusahaan yang mempekerjakan tenaga kerja ilegal."