5 Politikus Muslim Paling Bersinar di Pemilu Paruh Waktu AS

WASHINGTON - Pemilihan umum 3 November, puluhan kandidat Arab dan Muslim bersaing memperebutkan kursi di Kongres maupun badan legislatif negara bagian. Hal ini terjadi di tengah pergeseran afiliasi politik yang dipicu oleh kekhawatiran ekonomi, perang di Gaza, serta meningkatnya retorika anti-Muslim di Amerika Serikat.

Partisipasi ini juga mencakup pemilihan untuk badan legislatif negara bagian dan jabatan di tingkat lokal, khususnya di negara bagian seperti Michigan, Minnesota, Texas, dan New York. Di wilayah-wilayah tersebut, para kandidat baru bersaing untuk memperebutkan posisi yang memungkinkan mereka berperan langsung dalam merumuskan kebijakan lokal.

Pemilihan umum ini berlangsung di tengah hasil jajak pendapat yang menunjukkan adanya pergeseran dalam preferensi politik pemilih Arab-Amerika menyusul penurunan dukungan mereka terhadap Partai Demokrat dalam pemilihan presiden 2024, yang sebagian dipicu oleh perang di Gaza.

Melansir alhurra, sebuah survei yang dilakukan oleh Arab American Institute antara tanggal 16 hingga 23 Oktober, yang mencakup 500 pemilih Arab-Amerika yang kemungkinan besar akan berpartisipasi dalam pemilihan, menemukan bahwa 59 persen berniat memilih kandidat dari Partai Demokrat di distrik kongres mereka, dibandingkan dengan 26 persen yang mendukung kandidat dari Partai Republik. Jajak pendapat ini memiliki margin kesalahan sebesar 4,5 poin persentase.

Namun, kecenderungan ke arah Partai Demokrat ini tidak serta-merta menandakan kembalinya loyalitas partai yang kuat di kalangan pemilih Arab-Amerika. Sekitar 31 persen responden menyatakan diri mereka sebagai pihak independen.

Kekhawatiran ekonomi menjadi faktor utama dalam pertimbangan para pemilih ini; 82 persen di antaranya menyatakan bahwa kenaikan harga telah menyebabkan kesulitan keuangan bagi mereka.

Sementara itu, perang di Gaza tetap menjadi faktor penting yang membentuk pandangan politik mereka. Sembilan puluh persen responden mengatakan bahwa krisis di Gaza akan menjadi pertimbangan—dengan tingkat kepentingan yang bervariasi—dalam menentukan pilihan mereka pada pemilihan presiden 2028. Hal ini menunjukkan bahwa pengaruh isu tersebut kemungkinan akan terus berlanjut, meskipun pertanyaan dalam survei tidak secara langsung mengukur niat memilih mereka dalam pemilihan paruh waktu (midterm elections) mendatang.

Sekitar 65 persen responden mengaku pernah mengalami diskriminasi karena latar belakang etnis atau negara asal mereka, meningkat dari 53 persen pada tahun 2023. Di sisi lain, 53 persen responden menyatakan bahwa meningkatnya retorika anti-Arab dan anti-Muslim justru membuat mereka lebih tertarik untuk berpartisipasi dalam politik.

Temuan ini mengindikasikan bahwa para kandidat dari kalangan Arab dan Muslim tengah berkompetisi dalam pemilihan di mana kekhawatiran konstituen mereka—mengenai ekonomi, kebijakan luar negeri, dan identitas—saling bersinggungan.

Akan tetapi, kemampuan mereka untuk mengubah kehadiran politik yang kian berkembang ini menjadi pengaruh nyata di dalam institusi-institusi Amerika akan sangat bergantung pada hasil pemilihan, posisi mereka di dalam partai, serta aliansi yang mampu mereka bangun setelah pemungutan suara.

5 Politikus Muslim Paling Bersinar di Pemilu Paruh Waktu AS

1. Abdul El-Sayed

Melansir alhurra, Abdul El-Sayed, seorang dokter Amerika keturunan Mesir, berpeluang menjadi Muslim pertama yang terpilih duduk di Senat AS jika ia berhasil mengalahkan lawan dari Partai Republik, Mike Rogers, di Michigan. Pemilihan ini termasuk salah satu kontestasi yang dapat memengaruhi keseimbangan kekuatan di Kongres.

Menurut rata-rata jajak pendapat terkini yang diterbitkan oleh RealClearPolling—berdasarkan survei yang dilakukan hingga 29 Oktober—El-Sayed, kandidat dari Partai Demokrat, unggul atas Rogers dengan perolehan 49,1 persen berbanding 45,6 persen.

Kontestasi di Michigan ini merupakan bagian dari partisipasi luas kandidat Muslim—termasuk warga Amerika keturunan Arab—dalam pemilihan umum hari Selasa. Ajang ini menjadi ujian bagi kehadiran politik mereka serta kemampuan mereka untuk memenangkan kursi di badan legislatif tingkat federal, negara bagian, maupun daerah.

Muslim Network TV telah mengidentifikasi setidaknya 51 kandidat Muslim yang tersebar di sekitar 23 negara bagian. Sebanyak 11 di antaranya mencalonkan diri untuk Kongres, yang terdiri dari satu kandidat untuk Senat dan 10 kandidat untuk DPR (House of Representatives). Kandidat lainnya mencalonkan diri untuk kursi di badan legislatif negara bagian, jabatan pemerintahan daerah, serta posisi di lembaga peradilan.

Partisipasi ini mencerminkan semakin kuatnya kehadiran politik komunitas tersebut, yang populasinya di Amerika Serikat diperkirakan mencapai sekitar 5,5 juta jiwa—meningkat dari 2,4 juta jiwa pada tahun 2007—menurut data Pew Research Center. Akan tetapi, umat Muslim dan warga Amerika keturunan Arab bukanlah satu blok pemilih yang tunggal, karena afiliasi dan prioritas politik mereka sangat beragam.

El-Sayed, yang berasal dari sayap progresif Partai Demokrat, mengusung agenda yang berfokus pada biaya hidup, layanan kesehatan, dan perumahan yang terjangkau. Sementara itu, Rogers, mantan anggota Dewan Perwakilan Rakyat (DPR), lebih menekankan pada sektor manufaktur dan keamanan perbatasan.

Namun, kontestasi ini juga berkembang menjadi perdebatan mengenai agama dan identitas, di mana Rogers beserta sekutunya menuduh El-Sayed memiliki hubungan dengan kelompok Ikhwanul Muslimin.

El-Sayed telah membantah tuduhan tersebut dan menyatakan bahwa ia tidak memiliki keterkaitan apa pun dengan kelompok itu.

Rogers sempat mengeklaim bahwa lawannya menolak untuk menyatakan penolakan terhadap organisasi tersebut. Namun, PolitiFact menyatakan klaim itu tidak benar, dengan merujuk pada sebuah rekaman video yang menunjukkan El-Sayed menjawab "ya" saat ditanya apakah ia menolak kelompok tersebut.

Konfrontasi ini terjadi di sebuah negara bagian yang menjadi rumah bagi salah satu komunitas Amerika keturunan Arab terbesar di AS. Wilayah ini sempat terpecah selama pemilihan presiden 2024, dipicu oleh persepsi bahwa pemerintahan mantan Presiden Biden lebih memihak Israel dalam perang di Gaza.

2. Rashida Tlaib

Di DPR, anggota Kongres dari Partai Demokrat, Rashida Tlaib—seorang warga Amerika keturunan Palestina—kembali mencalonkan diri untuk mewakili Michigan. Ia dikenal sebagai salah satu pengkritik paling vokal terhadap kebijakan AS terkait Israel.

3. Ilhan Omar

Di Minnesota, anggota Kongres dari Partai Demokrat, Ilhan Omar, yang lahir di Somalia, berupaya mempertahankan kursinya di tengah penyelidikan federal terkait catatan imigrasi dan proses perolehan kewarganegaraan AS miliknya. Omar membantah melakukan kesalahan apa pun dan menyebut penyelidikan tersebut bermotif politik.

4. Adam Hamawy

Di New Jersey, seorang dokter bernama Adam Hamawy—warga Amerika Muslim keturunan Mesir—berusaha memenangkan kursi di Distrik Kongres ke-12 negara bagian tersebut. Jika terpilih, ia akan menjadi Muslim pertama yang mewakili New Jersey di DPR.

Latar belakang Hamawy mencakup pengalaman dinas militer serta kiprah di bidang medis di berbagai zona konflik. Ia turut merawat tentara Amerika selama Perang Irak, termasuk Senator Tammy Duckworth, yang kehilangan sebagian dari kedua kakinya setelah helikopter yang ditumpanginya ditembak jatuh pada tahun 2004. Ia juga menjadi sukarelawan untuk memberikan layanan medis di Gaza pada tahun 2024. Dalam pemilihan ini, Hamawy akan bersaing melawan kandidat dari Partai Republik, Gregg Mele.

5. Zuhdi Jasser

Tidak semua warga Amerika keturunan Arab dan Muslim yang mencalonkan diri berasal dari Partai Demokrat. Di Arizona, seorang dokter bernama Zuhdi Jasser—warga Amerika keturunan Suriah—maju sebagai kandidat dari Partai Republik untuk menantang anggota DPR dari Partai Demokrat, Greg Stanton, di Distrik Kongres ke-4 negara bagian tersebut.

Menurut ringkasan platform kampanyenya yang diterbitkan oleh KJZZ, sebuah stasiun radio publik di Phoenix, kampanye Jasser berfokus pada upaya menurunkan biaya hidup, membatasi pengeluaran federal, dan memperkuat keamanan perbatasan.