6 Kesalahan Kalkulasi Arab Saudi Picu Eskalasi Perang Yaman, Kurang Persiapan dan Pecah Kongsi dengan UEA

RIYADH - Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman ingin menjadikan kerajaannya sebagai magnet bagi investasi, pariwisata, dan acara olahraga terbesar di dunia. Sekarang drone dan rudal yang diluncurkan dari Yaman menghantam kota-kota Saudi, menyeret kerajaan itu lebih dalam ke dalam kekacauan regional yang ia harapkan dapat ditinggalkan.

Perang saudara di Yaman kembali meletus musim panas ini dan meningkat secara signifikan bulan lalu, mengakhiri masa tenang relatif selama bertahun-tahun. Arab Saudi selama 11 tahun telah mencoba untuk menahan konflik di perbatasan selatannya melalui kekuatan militer dan diplomasi – pertama-tama melancarkan perang dengan kelompok Houthi yang bersekutu dengan Iran, kemudian mengejar pembicaraan damai dengan mereka dan memulihkan pembicaraan diplomatik dengan pendukung mereka, Iran.

Terlepas dari upaya tersebut, serangkaian kesalahan perhitungan telah membuat Riyadh rentan terhadap konflik lebih lanjut di Yaman, kata para ahli. Arab Saudi mengakhiri kemitraan jangka panjangnya dengan UEA akhir tahun lalu karena dukungannya terhadap kekuatan saingan di Yaman, salah menilai kesediaan Presiden Donald Trump untuk mendukungnya jika membutuhkan dukungan, dan kesulitan untuk mengorganisir faksi-faksi bersenjata yang terpecah-pecah yang melawan Houthi di Yaman.

6 Kesalahan Kalkulasi Arab Saudi Picu Eskalasi Perang Yaman, Kurang Persiapan dan Pecah Kongsi dengan UEA

1. Saudi Tergesa-gesa Menggelar Operasi Fajar Yaman

Sekarang, Riyadh mencoba untuk mendapatkan kembali pijakannya dengan mendukung mitra Yamannya dalam kampanye lain melawan Houthi, sebuah operasi yang dinamai "Fajar Yaman."

Ambisi Pangeran Mohammed untuk mengubah kerajaannya telah menghadapi beberapa tantangan sejak ia naik ke tampuk kekuasaan lebih dari satu dekade lalu. Saat ini, mereka semakin tertekan karena serangan multi-front terhadap infrastruktur minyak mengurangi ekspor, proyek-proyek besar dibatalkan, dan kerajaan terseret ke dalam perang tanpa jalan keluar yang jelas.

Setidaknya tiga orang, termasuk seorang pilot Saudi, tewas pekan ini setelah pasukan Houthi menyerang beberapa bandara di kerajaan tersebut, menurut Arab Saudi. Kekacauan regional telah memaksa penangguhan festival film bertabur bintang, acara penghargaan, dan konser musik tahun ini. Sementara itu, konferensi keuangan unggulan kerajaan, yang diperkirakan akan menarik para pemimpin bisnis terkemuka pada akhir Oktober, berada di bawah tekanan di tengah serangan tersebut.

"Mereka hanya membutuhkan konflik untuk tetap sejauh mungkin dari mereka tanpa Houthi mengganggu rencana transformasi mereka," kata Michael Ratney, mantan duta besar AS untuk Arab Saudi, kepada CNN. "Sekarang mereka mendapati diri mereka berada di tengah-tengahnya."

2. Saudi Ditinggal Uni Emirat Arab dalam Konflik Yaman

Melansir CNN, ketika pesawat tempur Saudi menyerang pengiriman kendaraan militer yang dikirim ke Yaman oleh UEA tahun lalu, aliansi yang telah berlangsung selama satu dekade antara dua negara yang memerangi pengaruh Iran di Yaman hancur, meninggalkan kerajaan tersebut untuk menghadapi krisis sendirian setelah Abu Dhabi menarik pasukannya. Perpecahan dengan UEA mengejutkan kawasan tersebut. Arab Saudi meluncurkan kampanye media yang jarang terjadi terhadap tetangganya, menuduhnya memicu ketidakstabilan di Sudan dan Yaman. Komentator Saudi secara terbuka menggambarkan UEA sebagai adik yang memberontak terhadap kakak yang lebih bijak.

Arab Saudi adalah "kepala dan tubuh" yang menopang stabilitas regional, tulis jurnalis Saudi terkemuka Dawood Al-Shirian pada bulan Januari. "Jika (Arab Saudi) tersandung, seluruh sistem akan terganggu dan negara-negara Teluk akan terpecah."

Saat Riyadh berupaya mendominasi Teluk, situasi di Yaman berubah. Gencatan senjata empat tahun dengan Houthi sudah rapuh, dan penarikan cepat UEA seperti yang diminta oleh Riyadh membuat ribuan pejuang yang telah menghabiskan satu dekade di bawah komando Abu Dhabi menjadi bingung oleh strategi Riyadh.

Para pejuang yang bersekutu dengan UEA mengatakan kepergian Abu Dhabi meninggalkan kekosongan kekuasaan yang tidak diisi oleh Saudi.

"Tidak ada transisi yang tepat ketika Emirat pergi," kata seorang pejabat Yaman selatan, yang meminta untuk tetap anonim agar dapat berbicara secara bebas kepada CNN. "Sungguh menakutkan betapa berbedanya keadaan. Komando dan kendali Emirat sangat efisien, dan Saudi tidak menggantikan efisiensi ini."

CNN menghubungi pemerintah Saudi untuk meminta komentar tentang apakah hal itu apakah pasukan yang memerangi Houthi di lapangan menerima dukungan yang memadai dan apakah terdapat transisi yang tepat.

3. Tidak Ada Persiapan Matang

Delapan minggu setelah penarikan pasukan UEA, AS dan Israel melancarkan perang terhadap Iran, yang menewaskan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei. Langkah-langkah tersebut memicu konflik yang menjerumuskan kawasan itu ke dalam kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan menempatkan sekutu Washington, termasuk Arab Saudi, dalam sasaran serangan Iran.

Menurut beberapa ahli, waktu kejadian tersebut sangat tidak menguntungkan bagi Arab Saudi. Setelah harus menghadapi gerakan separatis yang didukung UEA di Yaman, Arab Saudi kemudian dihadapkan pada perang regional yang dipicu oleh AS dan Israel. Selain itu, meskipun telah bertahun-tahun berupaya mencegah pecahnya perang di Yaman, tekanan yang diberikan Trump terhadap Iran diperkirakan pada akhirnya akan memicu serangan Houthi terhadap kerajaan tersebut.

"Pihak Saudi harus bereaksi setelah diserang oleh kekuatan musuh di wilayah mereka sendiri... jadi respons itu pasti akan terjadi," ujar Ratney, mantan duta besar AS.

Bahkan saat rudal-rudal Iran menghantam kerajaan itu dari arah timur, perhatian Saudi justru terpusat ke selatan. Kelompok Houthi, yang secara resmi masih terikat gencatan senjata dengan Riyadh, tampaknya enggan membantu mitra mereka dari Iran. Sebaliknya, Teheran justru menarik Saudi ke dalam konflik tersebut.

Pada bulan Juli, Iran mengirimkan pesawat komersial untuk membawa delegasi Houthi menghadiri pemakaman Khamenei di Teheran, tindakan yang melanggar blokade udara Saudi terhadap Yaman. Riyadh menyerang bandara di Sanaa yang dikuasai Houthi untuk mencegah pesawat tersebut mendarat. Kelompok pemberontak itu membalas dengan menyatakan berakhirnya gencatan senjata dan mengumumkan blokade laut terhadap kapal-kapal Saudi. Pihak tersebut juga melancarkan serangan kilat di sepanjang pesisir Yaman, merebut wilayah strategis di Selat Bab al-Mandeb dalam eskalasi terbesar sejak tahun 2022.

Kelompok Houthi menyerang fasilitas minyak dan jalur pipa Arab Saudi, sehingga mengganggu pasokan minyak mentah dan menyebabkan lonjakan harga yang tajam. Pasukan Saudi membalas dengan ratusan serangan udara.

"Pihak Saudi telah melakukan sejumlah kesalahan dan mengalami kegagalan," ujar Ahmed Nagi, seorang analis senior untuk urusan Yaman di lembaga pemikir International Crisis Group, kepada CNN. Ia mencatat bahwa Riyadh tidak bersiap menghadapi serangan Houthi dan kurang berkoordinasi dengan pasukan sekutu Yaman yang diambil alih dari UEA.

"Wilayah-wilayah yang hilang itu menimbulkan masalah moral di kalangan sekutu mereka, dan kini hal itu menjadi tantangan besar bagi Saudi karena Houthi memiliki persenjataan lebih canggih yang mampu menjangkau beberapa kota di Arab Saudi," katanya.

4. Tak Bisa Mengandalkan Trump

Menurut para ahli, kesalahan perhitungan lain yang dilakukan Arab Saudi adalah ketergantungannya pada dukungan berkelanjutan dari Amerika Serikat. Meskipun telah menandatangani pakta pertahanan baru dengan Washington tahun lalu dan ditetapkan sebagai Sekutu Utama Non-NATO oleh AS, Riyadh merasa kecewa dengan apa yang mereka anggap sebagai memudarnya komitmen AS terhadap keamanan mereka.

Putra Mahkota Mohammed berbicara dua kali dengan Trump bulan lalu dan mendesaknya untuk menyerang Houthi—demikian ungkap sejumlah sumber kepada CNN pada saat itu—namun Trump menolak untuk melakukan intervensi. Sebaliknya, Washington justru bertemu dengan kelompok Houthi di Oman demi menjaga kesepakatan gencatan senjata mereka dengan kelompok tersebut—yang telah menegaskan bahwa perang mereka hanya ditujukan terhadap Arab Saudi, sehingga kapal-kapal AS dapat melintasi Laut Merah dengan bebas.

Bagi militer yang telah membangun "seluruh pandangan dunianya" di atas fondasi kemitraan dengan AS, pihak Saudi kini menyadari betapa sulitnya memprediksi sikap Trump, ujar Ratney.

"Berperang sendirian bukanlah konsep maupun struktur militer mereka," katanya. "Di bawah pemerintahan AS yang normal, jika situasi seperti ini terjadi, kita pasti akan membantu mitra kita melalui proses yang rasional dan penuh pertimbangan.

"Kini proses semacam itu tidak ada, dan pada akhirnya semua bergantung pada: apa pendapat Trump? Akibatnya, pihak Saudi mungkin merasa rentan," tambahnya.

5. Koalisi Saudi yang Dipertanyakan Komitmennya

Sejak saat itu, Arab Saudi telah mencari alternatif lain. Bulan lalu, Pangeran Mohammed terbang ke Mesir untuk menemui Presiden Abdel Fattah el-Sisi, lalu mengundang Wakil Presiden UEA Sheikh Mansour bin Zayed ke Riyadh beberapa minggu kemudian untuk membahas perkembangan regional. Prancis sepakat untuk mengerahkan aset pertahanan, termasuk personel militer. Inggris menyatakan akan mengirimkan pesawat untuk membantu pengisian bahan bakar jet-jet Saudi. Lebih dari 100 penasihat militer Amerika berada di lapangan untuk memberikan dukungan intelijen dan penentuan target di bawah komando gabungan yang baru dibentuk.

Arab Saudi, Turki, dan Pakistan pada hari Senin sepakat untuk "mengaktifkan langkah-langkah pencegahan kolektif" berdasarkan Perjanjian Pertahanan Bersama Mekkah setelah pertemuan darurat di Riyadh. Pakta yang dibentuk awal tahun ini tersebut bertujuan untuk mengoordinasikan kerja sama pertahanan dan keamanan di antara ketiga negara. Pasukan yang setia kepada UEA juga tampaknya turut serta dalam serangan tersebut, sebuah tanda adanya perbaikan hubungan—setidaknya sebagian—antara kerajaan tersebut dan UEA.

6. Pasukan Yaman Pro-Saudi yang Masih Terpecah

Namun, para ahli memperingatkan bahwa dukungan pihak luar dan keberhasilan awal yang dicapai pemerintah Yaman yang didukung Saudi tidak akan menyelesaikan konflik tersebut. Pertikaian internal masih sering terjadi di antara berbagai faksi, dan belum ada kejelasan mengenai penyelesaian politik akhirnya.

Menurut para analis, upaya berkelanjutan untuk melawan pasukan yang didukung Iran akan membutuhkan organisasi, dukungan regional, pendanaan, dan logistik yang sejauh ini belum mampu dipertahankan oleh koalisi saat ini.

"Mereka perlu menyatukan pusat komando mereka, mereka perlu menyelesaikan masalah di antara berbagai faksi dalam kelompok tersebut," ujar Hisham Al Omeisy, penasihat senior urusan Yaman untuk European Institute of Peace, kepada Becky Anderson dari CNN. "Wilayah yang berhasil mereka rebut tidak akan ada artinya jika pemerintah Yaman (yang didukung Saudi) tidak dapat mempertahankan kendali atas wilayah-wilayah tersebut." Namun, banyak ahli berpendapat bahwa pertempuran di Yaman berkaitan dengan konflik AS dengan Iran; selama perseteruan antara Washington dan Teheran terus berlanjut, pihak Iran akan tetap memiliki dorongan kuat untuk membiarkan kelompok Houthi mengganggu Arab Saudi.

Menurut para analis, negara-negara Teluk bisa saja mengupayakan penyelesaian diplomatik tersendiri dengan Iran, atau justru meningkatkan serangan militer mereka guna melenyapkan pimpinan Houthi.

"Tak satu pun dari skenario tersebut akan menyelesaikan konflik di Yaman dalam waktu dekat," ujar Ratney, dilansir CNN. "Arab Saudi mau tak mau harus mencari jalan ke depan yang mungkin tidak sempurna."