WASHINGTON - Sayap kiri Partai Demokrat berkembang pesat musim panas ini seiring dengan sikap kaum liberal yang sudah muak di berbagai pemilihan penting di seluruh negeri; mereka meninggalkan kandidat tradisional yang lebih moderat demi mendukung kaum progresif yang berani dan vokal.

Namun di balik layar, para anggota DPR dan kandidat yang sangat progresif mendesak para pemimpin partai mereka untuk lebih mencerminkan aspirasi tersebut. Mereka berpendapat bahwa pemimpin Demokrat Hakeem Jeffries dan sekutunya sejauh ini gagal memahami tuntutan para pemilih sayap kiri jauh yang hadir dalam jumlah besar musim panas ini.

Partai Demokrat Diprediksi Menang Pemilu Pertengahan, Trump Akan Segera Tumbang?

1. Kubu Sayap Kirim Demokrat Terus Menguat

Melansir CNN, dalam beberapa minggu terakhir, kaum liberal tersebut merasa cemas saat Jeffries secara terbuka menyatakan tidak mendukung rancangan undang-undang (RUU) unggulan mereka, "Medicare for All," sementara seorang anggota Demokrat yang pro-Israel diangkat untuk memegang peran kunci dalam kebijakan luar negeri di dalam kaukus partai. Mereka juga berpendapat bahwa sekutu Jeffries berupaya menjegal dua kandidat progresif di Michigan dan California.

"Saya sangat bingung dan terkejut dengan hal itu," ujar anggota DPR Pramila Jayapal—seorang tokoh progresif senior sekaligus penyusun RUU "Medicare for All" di DPR—kepada CNN terkait komentar sang pemimpin mengenai RUU andalannya tersebut. Ia menambahkan bahwa dirinya telah melakukan pembicaraan "langsung" dengan Jeffries mengenai masalah ini.

Rasa frustrasi yang muncul di kalangan sayap kiri ini memberikan gambaran awal mengenai tekanan yang akan dihadapi Jeffries jika partai tersebut berhasil merebut kendali DPR tahun depan, terutama karena munculnya kelompok baru kandidat progresif sayap kiri yang mengancam tidak akan mendukungnya sebagai pemimpin setelah pemilihan umum usai.

2. Ketidapuasan terhadap Trump Menguat

"Menurut saya, apa yang kita lihat di seluruh negeri adalah ketidakpuasan masyarakat luas. Mereka tidak senang dengan pemerintahan saat ini. Mereka tidak senang dengan kepemimpinan Partai Demokrat saat ini—dan mereka menginginkan perubahan," ujar Dr. Adam Hamawy, seorang kandidat progresif yang kemungkinan besar akan memenangkan kursi di wilayah yang menjadi basis kuat Demokrat (deep blue seat) di New Jersey pada bulan November ini, kepada CNN.

Hamawy termasuk di antara beberapa kandidat yang baru saja memenangkan pemilihan pendahuluan (primary) namun belum memutuskan apakah akan mendukung Jeffries. "Menurut saya, sebagian besar anggota Demokrat sepakat bahwa kepemimpinan saat ini gagal merespons situasi terkini," ujar Hamawy kepada CNN saat ditanya apakah ia akan mendukung Jeffries. "Saya perlu melihat apa saja pilihannya dan bagaimana situasinya."

Ketegangan telah lama membayangi Partai Demokrat, termasuk di dalam kaukus DPR yang terpecah, di mana banyak anggota berhaluan tengah secara pribadi menyambut baik upaya Jeffries untuk menjauhkan partai dari agenda sayap kiri jauh menjelang pemilihan umum yang krusial. Namun, bangkitnya sayap sosialis-demokratis di dalam partai telah memunculkan urgensi baru terkait pertanyaan besar yang kini dihadapi Jeffries: Sejauh mana partai harus merangkul kelompok kiri yang sedang gencar melakukan gerakan perubahan ini, sementara di saat yang sama partai juga berupaya memenangkan puluhan kursi di wilayah yang selama ini dikuasai Partai Republik (GOP) pada bulan November?

Hampir semua anggota progresif yang berbicara dengan CNN menyatakan bahwa Jeffries masih berpeluang besar menjadi Ketua DPR pada Januari mendatang jika Demokrat berhasil merebut kendali majelis tersebut; hal ini terungkap dari percakapan dengan lebih dari selusin anggota Demokrat. Secara pribadi, Jeffries telah bertemu atau menjadwalkan pertemuan dengan lima anggota Demokrat dari kelompok gerakan perubahan tersebut: Hamawy di New Jersey, Claire Valdez dan Darializa Avila Chevalier di New York, serta Melat Kiros di Colorado, menurut sumber-sumber yang mengetahui diskusi tersebut.

Meski demikian, rasa frustrasi yang belakangan muncul di kalangan sayap kiri mencerminkan tantangan bagi Jeffries dan tim kepemimpinannya dalam menghadapi sentimen anti-kemapanan yang berkembang di internal partai menjelang pemilihan paruh waktu. Ketidakpuasan ini tidak hanya terjadi di tingkat pimpinan tertinggi: terdapat diskusi internal awal di kalangan anggota progresif saat ini mengenai upaya menantang para pemimpin komite dan, kemungkinan, penerapan batasan masa jabatan untuk posisi-posisi kunci, ungkap sejumlah sumber kepada CNN.

3. Politikus Mapan Tersingkir

"Kekalahan petahana yang telah menjabat selama 10 atau 30 tahun seharusnya menjadi peringatan keras bagi kalangan mapan Partai Demokrat bahwa basis massa mereka sedang bergerak dan berubah di bawah kendali mereka," ujar Usamah Andrabi, juru bicara Justice Democrats—kelompok yang turut mendorong kemenangan kandidat sayap kiri jauh—kepada CNN. (Pada siklus ini, sembilan kandidat yang didukung kelompok tersebut memenangkan pemilihan pendahuluan; ini merupakan pencapaian terbesar mereka sejauh ini.)

Andrabi secara khusus menyoroti komentar Jeffries mengenai "Medicare for All"—di mana Jeffries baru-baru ini menyatakan tidak mendukung rancangan undang-undang tersebut: "Sayangnya, sering kali terasa bahwa pimpinan dan kalangan mapan Partai Demokrat bahkan tidak mau mengakui adanya perubahan situasi di akar rumput."

Dalam wawancara dengan CNN, kelompok progresif—termasuk Hamawy dan Avila Chevalier—menegaskan bahwa mereka datang ke Washington untuk mewujudkan kemajuan nyata terkait agenda ambisius mengenai keterjangkauan biaya dan pemberantasan korupsi, bukan sekadar untuk memusuhi pimpinan partai.

"Kami tidak datang untuk mencari pertikaian, melainkan untuk mewujudkan apa yang diinginkan masyarakat," ujar Hamawy.

Namun, bahkan sekutu Jeffries mengakui adanya tantangan yang menantinya pada bulan Januari: mengelola pertarungan internal partai mengenai masa depan ideologis partai tersebut. Sementara sayap kiri yang kini lebih berani mendesak perombakan besar-besaran di Kongres, Jeffries juga mungkin harus menghadapi blok sentris yang semakin kuat—blok yang sempat mempermalukan pimpinan partai pekan lalu ketika beberapa anggotanya menunjukkan kesediaan untuk menentang garis kebijakan partai terkait prioritas-prioritas utama, bahkan jika tindakan itu justru menguntungkan Partai Republik.

Pembangkangan kelompok sentris tersebut telah memicu perselisihan internal yang sengit di kalangan anggota DPR dari Partai Demokrat. Secara tertutup, Jeffries dan timnya sedang membahas cara untuk menindak anggota yang memberikan suara mendukung mosi prosedural yang merugikan partai—sebuah usulan yang memicu kemarahan baik dari kubu kiri maupun sentris, menurut keterangan anggota Demokrat dari kedua faksi tersebut.

Perdebatan sengit pun muncul mengenai apakah pimpinan partai perlu membuat aturan baru untuk tahun depan guna menghukum anggota yang menentang pimpinan. Dalam rapat tertutup hari Rabu yang membahas usulan pimpinan tersebut, Ketua Kaukus Progresif Greg Casar dari Texas dengan tegas menentang gagasan itu; ia berpendapat bahwa anggota harus memiliki kebebasan untuk menyuarakan perbedaan pendapat, menurut sejumlah pihak yang mengetahui jalannya diskusi. Namun, ia segera mendapat sanggahan dari pihak lain, termasuk anggota DPR Debbie Wasserman Schultz dari Florida, yang berpendapat bahwa anggota Demokrat seharusnya tidak bertindak menyimpang dari garis partai saat bersidang.

Dinamika tersebut akan terlihat jelas mulai dari pemungutan suara pemilihan Ketua DPR pada bulan Januari mendatang, jika Partai Demokrat berhasil meraih suara mayoritas.

Avila Chevalier, seorang penggerak komunitas yang mengguncang peta politik New York City dengan mengalahkan petahana yang telah lama menjabat pada musim panas lalu, mengatakan kepada CNN bahwa ia baru saja melakukan percakapan yang "positif" dengan Jeffries.

Namun, ia mengaku belum "mengambil keputusan akhir mengenai hal itu" saat ditanya apakah ia akan mendukung Jeffries sebagai pemimpin partai. Ia menambahkan, "Itu akan menjadi pemungutan suara pertama yang saya lakukan. Hal itu akan menentukan corak perwakilan yang akan dimiliki daerah pemilihan saya, dan saya ingin suara tersebut memiliki makna bagi komunitas saya." Darializa Avila Chevalier berpose untuk sebuah potret di Marcus Garvey Park, kawasan Harlem, New York, pada tanggal 12 Agustus.

Meskipun banyak anggota Demokrat baru dari kubu kiri jauh pada akhirnya mendukung Jeffries, ada keuntungan bagi mereka untuk tidak terburu-buru menunjukkan sikap—sehingga menciptakan daya tawar yang kuat untuk memperjuangkan prioritas mereka saat pertama kali tiba di Kongres.

4. Bersatu Melawan Israel

Saat ditanya lebih luas mengenai agendanya untuk tahun depan, Avila Chevalier memaparkan sejumlah prioritas "hari pertama" seperti menghentikan penjualan senjata ke Israel, *Green New Deal* untuk perumahan rakyat, dan penghapusan super PAC—serta gagasan lain yang didukung luas oleh partai, seperti layanan penitipan anak universal dan kenaikan upah minimum.

"Sudah saatnya bagi mereka yang berada di Washington D.C. atau tempat lain—yang mungkin merasa nyaman dengan status quo—untuk menyadari bahwa sebagian besar rakyat negeri ini sangat menginginkan perubahan," ujarnya.

Banyak anggota Demokrat liberal berhati-hati untuk tidak secara terbuka mengkritik pimpinan partai mereka sendiri menjelang pemilihan paruh waktu yang krusial.

Namun secara pribadi, para anggota dan kandidat progresif tetap merasa khawatir dengan komentar Jeffries yang secara terbuka menolak gagasan "Medicare for All" dan menyatakan tidak mendukung agenda *Democratic Socialists of America* dalam sebuah wawancara bulan lalu dengan program "Meet the Press" di NBC.

Saat ditanya apakah ia mendukung rancangan undang-undang tersebut, Jeffries menjawab: "Tidak. Seperti yang Anda sebutkan, saya belum menjadi salah satu pengusul bersama (cosponsor) untuk undang-undang 'Medicare for All' yang telah diajukan selama beberapa tahun terakhir." Ia menambahkan: "Menurut saya, kita perlu mencari cara untuk memperbaiki sistem layanan kesehatan kita yang bermasalah dan kemudian membangun sesuatu yang lebih baik."